【AFP＝時事】（更新）米カリフォルニア工科大学（Caltech）の研究チームは20日、太陽系の最外縁部に存在する未知の巨大惑星を発見した可能性があると発表した。■チームが発表した声明によると、「プラネット・ナイン（Planet Nine）」の通称で呼ばれているこの天体は、地球の約10倍、冥王星の約5000倍の質量を持ち、「太陽系外縁部の異様な、非常に細長い軌道」を巡っている。「この新惑星が太陽の周りの公転軌道を完全に1周するのには1万〜2万年かかる」と推定されるという。■研究結果は、米天文学専門誌アストロノミカル・ジャーナル（Astronomical Journal）に掲載された。チームによると、この天体は数理モデルとコンピューターシミュレーションを通じて発見された。この天体の重力は、太陽系外縁部の準惑星の動きや、海王星よりもさらに遠くにある「カイパー・ベルト（Kuiper Belt）」と呼ばれる領域の天体にも影響を与えているという。
「１０００年女王」の舞台となった惑星ラーメタルは１０００年周期で太陽を回る惑星でしたが、こっちは1万〜2万年。地球最接近してから1万〜2万年ってことは、まずまともに観測することは不可能。
それにつけても太陽の引力っつーのはすごい力です。宇宙の謎は計り知れません。
